La historia del Campanile de San Marcos

Un faro nacido del agua (siglos IX–X)

La historia del Campanile comienza con un problema práctico: cómo orientarse en una laguna plana y brumosa. Hacia el año 888 d.C., bajo el dogo Pietro Tribuno, Venecia inició la construcción de una torre de vigilancia sobre los cimientos —se dice— de antiguas estructuras romanas. Debía servir de punto de referencia para quienes llegaban por mar y de atalaya para la ciudad.

Las obras se prolongaron durante siglos, como era habitual en las grandes fábricas medievales. Las fundaciones se completaron en las primeras décadas del siglo X, pero la torre fue tomando forma lentamente, obra tras obra, dogo tras dogo.

De atalaya a campanario (siglo XII)

A mediados del siglo XII la torre fue elevada hasta unos 60 metros bajo el dogo Domenico Morosini. Poco después, entre 1156 y 1172, se construyeron la celda campanaria y la parte superior, atribuidas a maestros de obras dirigidos por Niccolò Barattieri —el mismo ingeniero vinculado a las célebres columnas de la Piazzetta San Marco.

Desde ese momento la torre dejó de ser solo un faro: se convirtió en el campanario de la basílica y, de hecho, en el reloj sonoro de la República. Sus campanas regulaban la jornada de todos, desde los senadores hasta los artesanos.

El aspecto renacentista y el ángel (siglo XVI)

A principios del siglo XVI el Campanile adoptó el aspecto que conocemos hoy. Tras los daños causados por rayos y terremotos, la parte superior fue renovada con la celda de piedra blanca, el dado decorado y la cúspide piramidal. En 1513 se colocó en la cima la estatua del arcángel Gabriel, revestida de oro y capaz de girar con el viento.

A los pies de la torre, entre 1538 y 1546, Jacopo Sansovino realizó la refinada Loggetta de mármol, una pequeña joya renacentista que servía de lugar de encuentro a los nobles. En 1776 la torre fue dotada de un pararrayos, uno de los primeros de Italia, para protegerla de los rayos que ya la habían alcanzado en varias ocasiones.

14 de julio de 1902: el derrumbe

La mañana del 14 de julio de 1902, tras varios días en que se habían observado grietas preocupantes, el Campanile se derrumbó sobre sí mismo. Fue un colapso casi «gentil»: la torre se plegó sobre un montón de ladrillos sin arrasar la Basílica, que sufrió daños mínimos. Sobre todo, no hubo víctimas entre las personas. La única víctima, cuentan las crónicas, fue el gato del guarda.

También se salvó la Marangona, la campana mayor, recuperada intacta entre los escombros. La Loggetta del Sansovino, aplastada por el derrumbe, fue después pacientemente recompuesta pieza a pieza.

«Donde estaba y como estaba»: la reconstrucción

La misma tarde del derrumbe, el consejo municipal acordó reconstruir el Campanile «donde estaba y como estaba»: en el mismo lugar y con el mismo aspecto. Era una declaración de amor hacia un símbolo, pero también una valiente elección técnica.

La nueva torre se construyó con criterios modernos —cimientos reforzados, estructura interior aligerada— pero fiel a la forma renacentista. Las obras duraron diez años. El Campanile renació y fue inaugurado el 25 de abril de 1912, día de San Marcos, exactamente mil años después de la colocación de las fundaciones originales.

Cronología esencial

El Campanile hoy

Desde 1912 la torre vuelve a dominar la Piazza, idéntica en aspecto pero más sólida en sus entrañas. El ascensor instalado en 1932 la hizo accesible a todos, transformándola de campanario en mirador de masas. Hoy es uno de los lugares más visitados de Venecia y, para muchos, la primera parada para entender la geografía de la ciudad.

Conocer su historia cambia la subida: cuando llegas a lo alto y ves la Marangona, sabes que esa campana tocó para la República, sobrevivió a un derrumbe y volvió a su lugar. Para los datos y la estructura, visita la página altura y datos; para organizar la visita, consulta horarios y precios.